隨著越來越多的中國企業(yè)走出國門，很多人對涉外商標(biāo)申請注冊已經(jīng)不再陌生，但對于涉外商標(biāo)的在先權(quán)利查詢，很多企業(yè)還沒有做到足夠重視。在先商標(biāo)查詢，是指商標(biāo)申請人在目的國提交申請之前，對在該國已經(jīng)記錄在案的商標(biāo)申請和已注冊的商標(biāo)進(jìn)行檢索。其目的是查明是否存在商標(biāo)權(quán)利沖突。

由于在目的國進(jìn)行商標(biāo)查詢可以預(yù)先了解到有沒有相同或近似商標(biāo)在目的國注冊，因此它可以幫助國內(nèi)商標(biāo)所有人避免涉外申請因在先商標(biāo)的出現(xiàn)而被駁回或異議，相應(yīng)的，也可以減少因駁回或異議造成的不必要的費(fèi)用。

涉外商標(biāo)的在先權(quán)利查詢需要委托商標(biāo)代理公司進(jìn)行，委托人提供所查詢的商標(biāo)圖樣，涉及類別以及商品。各個國家進(jìn)行商標(biāo)查詢所需時間不同，短至一周，長至2個月。

商標(biāo)代理公司在收到國外的查詢結(jié)果后，會分析并出具查詢報告。查詢報告會顯示在先近似商標(biāo)的情況。有些國內(nèi)企業(yè)認(rèn)為，只要在某個國家發(fā)現(xiàn)了在先近似商標(biāo)，那么自己的商標(biāo)就不可能在該國成功注冊了，這是非常錯誤的想法。商標(biāo)查詢的目的是預(yù)見并掃清障礙。關(guān)鍵要做的是對在先商標(biāo)進(jìn)行仔細(xì)分析：

1.商標(biāo)圖樣

以文字商標(biāo)為例，如果國內(nèi)權(quán)利人的商標(biāo)是“CYAST”，查詢發(fā)現(xiàn)數(shù)個十分近似的商標(biāo)，該商標(biāo)在目的國申請被駁回的風(fēng)險很大。這時權(quán)利人可以將該商標(biāo)進(jìn)行圖形化設(shè)計，或者加一個圖形，增強(qiáng)該商標(biāo)的顯著性，所謂的“在先近似商標(biāo)”不再會構(gòu)成障礙。

另外，如果對商標(biāo)“CYAST”的查詢中，發(fā)現(xiàn)數(shù)個以“CYA”開頭的在先商標(biāo)，權(quán)利人也大可不必輕易放棄。通常來講，如果有多個包含相同字母組合的商標(biāo)能夠在目的國共存，那么查詢的商標(biāo)和這些在先商標(biāo)共存的可能性也會提高。當(dāng)然，不能排除目的國商標(biāo)局駁回該商標(biāo)的可能性，因?yàn)檫@些共存的在先商標(biāo)很可能是通過復(fù)審答辯才最終獲得注冊的。

2.商標(biāo)所有人商標(biāo)所有人的名稱也是查詢報告中的重要信息。有兩種情況需要注意，第一，如果查詢?nèi)税l(fā)現(xiàn)在先商標(biāo)的所有人名稱和自己公司名稱幾乎完全一樣，那有可能是查詢到了自己以前在該國注冊成功的商標(biāo)。這時要做的是立刻在這些國家對之前注冊的商標(biāo)進(jìn)行所有人名稱變更，然后再提交新商標(biāo)申請。

第二，如果在先商標(biāo)所有人是查詢?nèi)嗽谠搰慕?jīng)銷商或分支機(jī)構(gòu)，而商品類別甚至商品小項(xiàng)都完全一樣，那很可能是遭遇了商標(biāo)搶注。此時通常是先對在先商標(biāo)提出撤銷申請，或者與搶注人溝通，簽訂商標(biāo)轉(zhuǎn)讓協(xié)議。

3.商品類別和商品小項(xiàng)一般來講，查詢?nèi)俗詈锰峁┚唧w的商品名稱，以便商標(biāo)查詢時更有針對性。如果不提供具體商品名稱，代理公司將對整個類別進(jìn)行查詢。在這里要注意的是，有些國家的查詢報告會顯示其他相關(guān)類別的查詢結(jié)果。比如查詢?nèi)艘獙H分類第12類的“陸地車輛”進(jìn)行查詢，而查詢報告同時顯示了第37類中的在先近似商標(biāo)。這時候一定不要掉以輕心，以為商品不在同一類別就不會構(gòu)成障礙。通常如果該國在商標(biāo)查詢時涉及相關(guān)類別，那么商標(biāo)局在對商標(biāo)申請進(jìn)行審查時也會審查相關(guān)類別，并下發(fā)駁回。

另一方面，如果在先商標(biāo)信息中的商標(biāo)外觀、商品類別，以及商品小項(xiàng)都與查詢?nèi)讼胍暾埖膬?nèi)容近似，而該國又是查詢?nèi)瞬幌敕艞壍闹匾袌觯敲纯梢栽谔峤簧虡?biāo)申請時將沖突商品刪除，這樣，即使申請被駁回，也可以在商品領(lǐng)域不同進(jìn)行爭辯，提高克服駁回的可能性。

4.商標(biāo)申請日、注冊日、到期日并非所有在先商標(biāo)都已經(jīng)完成注冊，通常只要是收到官方受理通知的商標(biāo)申請，都可以查詢到。當(dāng)然，有些國家只能查詢到公告后的在先商標(biāo)。因此查詢?nèi)私?jīng)常會在在先商標(biāo)的狀態(tài)一欄看到“商標(biāo)審查中”等標(biāo)注。此時，該在先商標(biāo)申請雖然尚未完成，但由于申請日在先，已足以對查詢?nèi)说纳虡?biāo)申請構(gòu)成障礙。對于申請中的在先近似商標(biāo)，查詢?nèi)丝梢韵葘ζ溥M(jìn)行商標(biāo)監(jiān)測，如果該商標(biāo)中途被駁回，國內(nèi)權(quán)利人可以立刻提交商標(biāo)申請，以盡早保護(hù)自己的權(quán)利。如果在先商標(biāo)純屬搶注，那么商標(biāo)監(jiān)測能夠讓監(jiān)測者第一時間得到該商標(biāo)的公告日期，并及時提出異議，為自己的商標(biāo)注冊掃清障礙。

需要注意：有些國家的官方數(shù)據(jù)庫更新速度較慢，因此商標(biāo)局會引證已經(jīng)失效或放棄的商標(biāo)來駁回在后的商標(biāo)申請，如菲律賓。在這類國家進(jìn)行在先商標(biāo)查詢時，即使發(fā)現(xiàn)在先商標(biāo)是“已失效”，也要做好自己的申請被駁回的思想準(zhǔn)備。要克服這類駁回非常容易，只需向官方說明一下即可。

需要注意的是，在先商標(biāo)查詢不是萬能的，它有兩個死角，第一是在先商標(biāo)從提交申請到官方受理并登記這段時間，該商標(biāo)無法被查詢到；第二就是從查詢?nèi)耸盏讲樵儓蟾娴教峤蛔约旱纳虡?biāo)申請這段時間，可能又會出現(xiàn)新的在先近似商標(biāo)。因此查詢?nèi)俗詈迷谑盏讲樵儓蟾婧蟊M快決定是否提交商標(biāo)申請。

另外，由于商標(biāo)查詢只是針對在先近似商標(biāo)進(jìn)行一個預(yù)防性排查，并未對商標(biāo)本身的可注冊性進(jìn)行檢查，因此這方面問題需要查詢?nèi)嗽谧錾虡?biāo)申請時自己注意，比如商標(biāo)是否具備顯著性。